お盆とはお亡くなりになられたご先祖様が、極楽浄土から現世に帰ってこられる期間のことをあらわします。

迎え火やお盆ちょうちんをお飾りするのは、ご先祖様が帰ってくるお家を間違えるといけないので、目印になるように焚いたりお飾りしたりします。

きゅうりとナスには、はしき（木の棒みたいなもの）を4本指します。この4本でそれぞれの手足を作ったことになります。
ご先祖様がお戻りになられるときに、少しでも早く戻れるようにと、きゅうりの馬に乗って、お帰りになられるときは、ナスの牛に乗って少しでもゆっくりお帰りになられるようにと、お作りします。

三度三度のお食事は差し上げて下さい。また、10時と3時にはおやつも差し上げて下さい。お仏壇にいらっしゃる間は、ご宗派のご本尊様 （禅宗はお釈迦様 • 真言宗は大日如来様など）のお力で、お仏壇にお供えしたご飯などをご先祖様に均等に分けていただけるのですが、 お仏壇という極楽浄土から、ご本尊様のお力の届かない現世にお帰りになられたということで、お食事やおやつまで差し上げて接待をいたします。

すべての宗派にあるわけではありません。
東 • 西本願寺はお寺様のお参りだけです。
どうして東 • 西本願寺だけ無いのかを簡単に説明しますと、「東 • 西本願寺以外のご宗派は、年に一度くらいは現世に戻ってきて、コミュニケーションでも図ったらどうか」 という考え方、東 • 西本願寺方は、「極楽浄土のようないい所へいってらっしゃるのだから、お盆だからといって、現世に呼び戻さなくていいのではないか」という考え方なんですよ。